Британские зоологи из Ливерпульского университета провели масштабное исследование зимовочных привычек обыкновенных ежей — и обнаружили тревожную картину. В ходе 207-дневного зимнего сезона (с сентября 2024 по апрель 2025 года) учёные отслеживали перемещения десяти особей (четырёх самцов и шести самок) с помощью миниатюрных радиопередатчиков. За это время ежи использовали 24 различных гнезда. Четыре из них удалось изучить детально — и в двух обнаружили антропогенный мусор.
Один самец устроился под старым автомобилем в районе с рекордной урбанизацией: 96,2% территории в радиусе километра приходилось на городские и пригородные зоны. Его гнездо почти полностью состояло из полиэтиленового пакета, кусков пластика и клейкой ленты.
Самка выбрала место в саду с 55,4% застройки — её убежище сочетало листья и траву с фольгой, пластиковыми обёртками и вспененным полистиролом. Оба гнезда служили хозяевам 20 и 99 дней соответственно — достаточно долго, чтобы говорить об их функциональности.
При этом у ежей, построивших гнёзда исключительно из природных материалов, доля городской застройки в окружении составляла всего 1,67% и 5,5%. Чёткая закономерность: чем плотнее городская среда — тем выше вероятность, что в гнезде окажется мусор.
Почему так происходит? В природе ежи строят зимовочные гнёзда из сплетённых листьев и сухой травы в укрытиях под кустарником. Но в городе природных материалов становится меньше: опавшую листву убирают дворники, траву скашивают, а мусор — пластиковые пакеты, обёртки, пенопласт — остаётся повсюду.
Некоторые отходы даже создают иллюзию пользы: вспененный полистирол частично пропускает водяной пар и сохраняет тепло, формируя стабильный микроклимат. А металлические конструкции, под которыми зверьки устраивают такие гнёзда, создают прохладный воздух, продлевая спячку и экономя энергию.
Но цена этой «практичности» высока. Пластиковые ленты и плёнка — частая причина травм: ежи запутываются в них. Микропластик, обнаруженный в экскрементах ежей, вызывает ложное чувство насыщения, нарушает пищевое поведение и вредит пищеварительной системе.
Что можем сделать мы:
- Уносить мусор из парков — особенно плёнку, верёвки и сетки
- Сдавать пластик и другое вторсырьё на переработку — каждый пакет, не попавший в природу, снижает риск для диких животных.
Ежам не нужен наш мусор. Им нужны листья, тишина и возможность спокойно переждать зиму. А мы можем вернуть им это — начиная с одного пакета, который мы унесём с собой.